Historique de notre Collège
Dès 1648, une école primaire catholique existe à Chênée. Dirigée par les prêtres de la paroisse Saint-Pierre, elle est la seule école sur le territoire de la commune. En 1879, de nouveaux bâtiments sont ouverts aux élèves et la paroisse confie la direction de l'école aux Frères Maristes.
L'Abbé Marcel Villers, Vicaire Episcopal en charge de l'enseignement nous en rappelle le contexte historique: «Suite à la destruction de l'école par deux V1 en 1944, la Province de Liège accorde des dommages de guerre qui permettent de construire deux pavillons abritant six locaux pour que l'école puisse à nouveau accueillir les élèves. Des nouveaux bâtiments sont construits par ailleurs et achevés en 1953. En 1959, un nouveau et tout jeune vicaire arrive: l'Abbé Jacques Henrotay. L'enseignement secondaire liégeois, à cette époque, connaît quelques problèmes de surpopulation. Les Collèges et Athénées de la ville s'adaptent difficilement au nombre croissant d'élèves. La Ville de Liège s'intéresse à la question et propose un plan de restructuration, prévoyant l'implantation de nouveaux établissements en périphérie. L'Evêché s'aligne et décide, entre autre, de créer à Chênée, un enseignement secondaire pour garçons. Nous sommes au début de l'année 1961. Le Doyen Jobé soutient ce projet. Mais il faut des locaux. Ceux du Patro et des scouts feront bien l'affaire, ce sont les pavillons construits après la guerre. Oui, mais il faudrait aussi un directeur ! L'Evêché propose à plusieurs professeurs ce poste difficile. Le Collège, c'était alors six classes sans confort, sans mobilier, sans élève, et sans professeur.
Et voilà que les Frères Maristes quittent Chênée, les vocations se faisant rares.
Monsieur Petit, instituteur depuis 30 ans, accepte de reprendre la direction de l'école primaire. Pour le Secondaire, l'Evêché nomme, en juin 1961, l'Abbé Jacques Henrotay avec comme première mission de dénicher des élèves et des professeurs pour fonctionner dès septembre. Le 1er septembre 1961, 24 élèves et 5 professeurs sont réunis. En 1963, l'Institut compte trois classes et 48 élèves. L'autorisation d'ouvrir une sixième latine l'année suivante est obtenue. Il faudrait songer à s'agrandir et à se moderniser.
Tous les professeurs sont jeunes et résistants, les élèves plus encore, mais quand les poêles à charbon refusent de fonctionner, il gèle dans les pavillons. Une prairie et un potager voisins sont achetés aux Filles de la Croix. De nouvelles constructions sont rapidement mises en chantier. Le 18 mars 1964, Monseigneur Van Zuylen inaugure six classes spacieuses et claires. Le nombre d'élèves va croître rapidement: 92 en 1965, 130 en 1967. Un cycle supérieur, avec une section scientifique A, est ouvert l'année suivante. En 1968, en pleine expansion, Saint-Joseph s'accroît de quatre nouvelles classes. Il le faut car Saint-Joseph est le premier institut catholique de Liège à oser ouvrir ses portes aux jeunes filles. Elles seront douze pour 174 garçons. Seule la section latine est mixte, décision prise pour ne pas concurrencer l'Institut Sainte-Thérèse. Cette situation persistera d'ailleurs jusqu'à la fusion des deux établissements en 1980. Aujourd'hui le collège compte près de mille étudiants.»